IRLANDIA - Ilmuwan menemukan lagi planet baru yang beredar di jagat raya. Sementara ini, planet itu disebut WASP-12b. Berukuran 2.259 centigrade atau satu setengah kali planet Jupiter, planet baru itu panasnya luar biasa. Menyamai rekor panas bintang-bintang atau setengah kali panas permukaan matahari, yakni sekitar 4.000 derajat fahreinheit atau 2.200 derajat celcius.Peredaran planet itu sangat dekat dengan bintangnya, hanya sekitar 2 persen jarak antara bumi dan matahari atau 3,4 juta km (2 juta mil). Atau satu per empat puluh jarak bumi-matahari. Karena itu, peredarannya mengelilingi matahari sangatlah cepat, hanya satu hari.
Sementara ini, yang paling cepat waktu orbitnya adalah Merkurius yang mengelilingi matahari setiap 88 hari. Sementara bumi butuh waktu 365 hari. Berarti planet baru ini juga mencatat waktu edar tercepat di jagat raya. WASP-12b adalah planet berupa gas, massanya satu setengah kali planet Jupiter. Ilmuwan menggunakan dua set teleskop untuk mengamati planet tersebut, satu di Pulau Cannary, Spanyol, dan satu lagi di Afrika Selatan. Penemuan WASP-12b itu sebenarnya sudah diumumkan pertama pada April 2008. Tapi, sebagai planet terpanas dan masa orbit tecepat, baru dikonfirmasi pada 11 Oktober dalam pertemuan tahunan American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences oleh salah satu penemunya, Leslie Hebb dari the University of St. Andrews, Skotlandia.'Penemuan ini sangat menggairahkan karena masa waktunya sangat cepat sekaligus merupakan planet terpanas. Tapi, saya curiga, akan ada lagi planet dengan sirkulasi sangat cepat seperti ini dan juga lebih panas,'' kata Don Pollacco dari Queen's University di Irlandia Utara, salah seorang ilmuwan perancang SuperWASP (Super Wide Angle Search for Planets). SuperWASP adalah proyek yang menemukan WASp-12b.
Baca Selengkapnya...
